金本監督「ＡＫＢやＡＫＢ」48歳誕生日に白星
2016.04.04 Monday
北條プロ初安打がプロ１号、代打の一振り
2016.04.04 Monday
＜ＤｅＮＡ３−８阪神＞◇３日◇横浜
阪神４年目の北條内野手がプロ初安打を代打本塁打で決めた。
７回２死で先発藤川の代打で出場すると、カウント２−１から
ＤｅＮＡ石田の１２５キロスライダーを弾丸ライナーで
左翼スタンド最前列へ打ち返した。
「ホームランはたまたまです。入ると思わなかったので
一生懸命走りました。早くヒットを打ちたかったので良かったです」
声援に浸ることなく、全速力でダイヤモンドを駆け抜けた。
ベンチ前で金本監督や先輩たちから手荒い祝福を受け、
初めて笑みがこぼれた。
「（ロッテ）田村とか（藤浪）晋太郎は１軍で
バリバリやってるのに、自分だけ何してるんやろうって」。
光星学院（現八戸学院光星）時代のチームメート田村は
ロッテで１軍捕手として活躍。３年春夏の甲子園決勝を戦った
藤浪も同期で阪神に入団し、球界を代表する投手に成長した。
一方で自身は伸び悩み、昨年、ようやくの初１軍を果たしたが
１試合出場で打席は「１」のみ。焦りもあり、オフには
高校時代の先輩ヤクルト川上に頼み込み、昨季トリプルスリーを
達成した山田哲人らが行う合同自主トレに参加した。
「もっとうまくなりたくって。トップの位置だったりとか、
タイミングの取り方とか」と強打者のエキスを吸い取った。
キャンプから山田の打撃フォームを取り入れ、
オープン戦から結果を残した。
金本監督や片岡、浜中両打撃コーチの熱血指導も実り、
初の開幕１軍入り。３月２９日に神宮でのヤクルト戦で
山田と再会しても「直接あいさつは出来なかったです。
遠くから会釈だけ」とベンチ要員の自分を恥じた。
「打たないと残れないと思いますので、もっと打っていきたい」と、
プロ初安打で立ち止まれない。
球児13年ぶり先発星「ほっとした」／一問一答
2016.04.04 Monday
＜ＤｅＮＡ３−８阪神＞◇３日◇横浜
阪神藤川球児投手（３５）が今季２度目の先発で６回無失点と粘り、
今季初勝利を挙げた。
先発での白星は０３年９月１９日巨人戦（東京ドーム）以来、
４５８０日ぶり。虎党ひしめく横浜スタジアムでの
ヒーローインタビューは以下の通り。
−復帰初勝利
藤川 ストライクが入らなかったなというのか（場内爆笑）。
でも、梅野の配球と、監督も誕生日なんで、ファンの皆さんと
一緒にこう、監督に勝利をプレゼントできたんで、ほっとしてます。
−打たせて取る投球
藤川 いや、もう梅野がしっかりしてるんで、
こんないいキャッチャーだったんだなって気づきましたね。
−米国で苦労して復帰。今までと違う気持ちは
藤川 あまり変わらないですけれども、今年「超変革」
ということでタイガースはやってますし、僕が交代した後で
北條もホームランを打ったり、江越もホームランを打ったりって
いうことで、どんどんタイガースがいい流れになってきてますので、
これからのタイガースが本当にファンの皆さんにとって、
いいタイガースになるような気がして、もう、前向きに
頑張れそうですね、はい。
−先発で１３年ぶり白星
藤川 いつも人生はこれから先が大事というふうに
考えてますので、また今日はもう終わったので、次の登板で、
タイガースがまた勝てるように、これだけのタイガースファンが
来てくれてますので、いつも喜んでもらえるような登板にしたいです。
−ファンに向けて
藤川 本当、久しぶりに阪神タイガースに戻ってきて、
これだけの歓声とこれだけのお客さんが入ってるということを、
忘れてましたので、思い出さしてもらって、本当に心強く思ってます。
タイガースの選手というのは本当に恵まれてると思いますので
、感謝しながら本当に精いっぱい頑張っていきたいと思います。
ありがとうございました。
【球界ここだけの話】虎の１、２番コンビの私生活はこんな感じ
2016.04.04 Monday
見るものすべてが新しい。そんなセ界を、虎の１、２番コンビは
見事に切り拓いていっている。高山と、プロ３年目で
１軍定着１年目の横田だ。
年齢も近く、寮暮らしという点も、必死のアピールが
必要だった境遇も同じだったためか、オープン戦期間中から
２人はいつも一緒だった。堂々と前を歩く高山と、ソワソワ
しながらそれについて行く横田。試合でも新人らしからぬ
落ち着きで安打を量産する高山に、横田は必死で食らいついていった。
横田はグラウンドを離れても、高山を意識している。
報道陣に囲まれる２つ年上の先輩を見つけるたび
「あれっ、高山さんまた取材ですか？」と、
球団関係者に悔しさをあらわにするという。
一方、高山の方は横田をイジって楽しんでいる面がある。
ある日の神宮での試合前の練習中、打撃練習の順番を示す
ホワイトボードの見方がわからない横田に「僕、
室内練習場で打つんですかね？」と尋ねられた高山。
間違っているにも関わらず「そうだよ！」とニヤッと笑い、
ウソを教えたのだ。先輩のイジワルもあって、横田は
それから何人ものコーチに、自分がどこで打てばいいのかを
確認するはめになってしまった。
開幕カードでは、ほほえましい出来事もあった。
３月２５−２７日の中日３連戦が開催された京セラドームへ
出かける際、２人は寮から北條の車に同乗していった。
北條は高山、横田の間の学年にあたる。北條のスマートフォン
をカーオーディオに接続し、運転する北條の代わりに、
ときおり横田も「次、コレ行っていいスか？」と選曲した。
敏腕ＤＪとして、３人が打席への登場曲に使用している曲も
セレクト。にぎやかすぎる早朝の車内に高山は
「アイツらがふざけて…。まあ、邦楽や洋楽も
かかってましたけどね」と困り顔だった。だが、
ノリノリの勢いのまま、その後の躍動につなげた。
一見すると“凸凹コンビ”ではあるが、お互いの存在が
「励み」と「癒やし」になっているのは間違いない。
４月３日までの９試合で高山は打率・２７９、１本塁打、５打点。
横田も打率・２６２、０本塁打、１打点だ。お互いを高め合い、
今季だけでなく虎の未来もけん引していく。
【「鬼筆」越後屋のトラ漫遊記】
2016.04.04 Monday
核弾頭コンビが「超変革」の代名詞に…
高山が好調であればあるほど横田のバント能力向上が急務
バントしない２番はいいですが、バントのできない２番ではダメです。
金本阪神は開幕カードの中日戦（京セラＤ）に２勝１敗、
ヤクルト戦（神宮）は１勝１敗１分。高山１番、横田２番という
フレッシュな核弾頭コンビが「超変革」の代名詞になっています。
しかし、高山の打撃が好調であればあるほど２番・横田の役割は
大きいです。１点勝負の中盤から終盤にかけて「バントで送る」
のは基本戦術。「超変革」でもそこは変えてはならないはずです。
２番継続なら、横田のバント能力向上が急務です。
開幕６試合を終えた段階で、３勝２敗１分。金本阪神の船出は
まずまずでしょうね。本番が始まる前には期待と不安要素が
混ざり合っていたと思いますが、いざ、シーズンに突入して、
“厳しい誤算”と“嬉しい誤算”が両面あったと思いますね。
まず嬉しい誤算というか、これは首脳陣の期待と計算を
はるかに上回っているのがルーキー高山の活躍でしょう。
開幕から１番に抜擢（ばってき）されるや、存在感抜群の活躍です。
３月３１日のヤクルト戦（神宮）では、相手先発のデイビーズの
来日初球を右翼席に打ち込みました。プロ初本塁打が
初球先頭打者アーチの離れ業です。
「初めて対戦するピッチャーでしたけど、見ていくよりも
積極的にいこうと思って打席に立ちました。いい形で打てたので
『これはいったかな』という感触はありましたね」
阪神の新人では１９９８年の坪井智哉以来１８年ぶりとなる
「先頭打者＆プロ初本塁打」は、両リーグを通じても１０人目です。
初球打ちとなれば、新人初の快挙なのです。
この一発で勢いに乗った高山はこの試合４安打で、打率も
・３１０。東京六大学で通算１３１安打の新記録をマーク、
『東六の安打製造機』といわれた資質を見せつけたのです。
春季キャンプ後半から一軍に合流すると、金本監督から
「直すところがない」と言われた打撃フォーム。それでも、
シーズンが始まれば、他球団の一線級の投手たちが相手ですからね。
そう簡単に結果は出ないだろう…と思われていましたが、
そうした不安視する声は今では全く聞こえてこなくなりました。
このコラムでも高山＆横田は将来のためにも「左投手でも
打席を与えるべき」と指摘しましたね。左投手も全く苦にしない
高山を見れば、それもいらぬ心配といえるでしょう。
しかし、高山が１番打者としてヒットを打ち続け、出塁すれば
するほど一方の不安要素が頭をもたげてきたのです。それは
２番としての横田の適性能力なのです。
高山が活躍した３月３１日のヤクルト戦でも、五回と延長十一回、
一塁に高山を置いた場面で、金本監督ら首脳陣は２番・横田に
バントのサインを出しています。キャンプ以来、走者が出れば
決まって送りバント…という前年までの攻撃パターンを「変革」
するとしていた首脳陣ですが、それもケース・バイ・ケースですね。
１点の重みが出てくる試合の中盤から終盤では、どうしても
スコアリングポジションに走者を送りたいと考えるのが当たり前ですし、
そこは古今東西における基本戦略でしょう
「バントに頼らない攻撃は金本阪神の大きな特徴だけど、
それは試合の序盤とか、点差があるとか、状況が許されての
話だろう。一気に大量点が欲しい場面ならバントで送る必要はないが、
この次の１点が欲しい場面なら迷わず送りバントのサインを出すはずだ」
シーズン前に阪神ＯＢは話していましたが、先のヤクルト戦などは、
まさに中盤から終盤にかけて１点勝負でした。横田へのバント指令は
「基本戦術」なのです。しかし、横田は二度のバント機会を
いずれも失敗し、確実に走者を送ることはできませんでした。
いずれもドラッグバント的な所作で失敗したのですが、
二軍時代からの横田を知るチーム関係者はこう話したのです。
「ハッキリ言って、横田は二軍時代にも送りバントを
したことがないはずですね。だから、一軍の緊張した
試合展開の中で、いきなりバントを決めるのは
難しいでしょうね。２番・横田となって最初から
不安に思っていた部分ではあるんです。これはもう、
２番継続ならバント練習を必死でやらせるしかないでしょう」
過去２年間のファーム時代、横田は将来のクリーンアップを
打つ大砲として育てられたわけですね。今春のキャンプから
オープン戦と打順も７番が多かったはずです。チャンスメーク
というよりポイントゲッターとしての将来像がそこには
あったでしょう。しかし、金本監督ら首脳陣は実戦の中で、
足が速く、ボテボテの内野安打が多い特性に目を付けました。
そこから「併殺がない」２番への抜擢になったのです。
実際、横田の特性はビッグイニングの状況を作り出しています。
高山が出塁して、横田が足でつなぐので、無死一、三塁なんていう
場面が度々、築かれていますね。これは金本監督の狙い通りなのです。
そこから２〜３点を奪うシーンが見られてますね。
「超攻撃型」の金本野球の代名詞になっていますよ。
ただ、試合展開の中ではどうしても２番打者としての一方の義務が
求められる場面が出て来ますね。それが１点の攻防の時の
「確実な送りバント」なのです。送りバントをしない
野球はいいのですが、送りバントができない野球では、
大事な次の１点が入らないケースも出て来ますね。
チーム関係者はこう続けました。
「横田は左投げ、左打ちなので、バントは上達するはずです。
これが右投げ、左打ちだとバントはヘタですけどね。あとは
使いながら訓練するしかないですね」
高山の出塁率はいいですね。ならば、横田の２番を継続するなら、
バント能力の向上を求めるしかないですね。先を見通すならば、
絶対に必要となるでしょう。
チームには違う誤算もあります。このコラムで書いた通り、
開幕のメッセンジャーは初戦黒星で中５日の２度目の先発でも
勝てませんでした。一方のローテーションの軸である、
藤浪晋太郎に負担がのしかかります。
でもね、長いシーズンには、さまざまなことが起こり、
悪ければ早めに修正すればいいのです。横田を２番で
継続起用するなら、練習によって２番としてのスキルを
アップさせるだけの話です。バントをしない野球ではあるが、
ここぞではキッチリとバントを決められる野球への成長。
「超変革」でもそこは避けて通れない道のはずですね。
植村徹也
１９９０（平成２）年入社。サンケイスポーツ記者として、
阪神担当一筋。運動部長、局次長、編集局長を経て
サンスポ初の特別記者。２０１４年１０月１日から
サンスポ代表補佐を兼務。阪神・野村克也監督招聘、
星野仙一監督招聘を連続スクープ。ラジオ大阪（ＯＢＣ）
の月曜日〜金曜日、午後９時からの「ＮＥＷＳ ＴＯＮＩＧＨＴ
いいおとな」、土曜日午後６時半からの「ニュース・ハイブリッド」
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