ぶち破れ！おれがヤル ! 虎　想い　２０１９

久保田が２月２８日、紅白戦・紅組の３番手で登板。２回を投げ、５三振を奪い、高らかに復肩を宣言した。ＭＡＸ１５２キロの剛球に、岡田監督は「力あるどころちゃうやろ」と大絶賛。白紙だった今季の定位置に、ようやく答えが見えてきた。断崖絶壁に立たされていた右腕が、光を見いだした。久保田に、絶対不動の守護神だった０５年の力強さが戻ってきた。キャンプ最後の実戦となる紅白戦で２回を投げ、５奪三振。『Ｋ』の山を築いた。「今年の実戦の中で一番良かった。真っすぐで空振りを取れたのは大きい。力みとか迷いもなく、思いっきりいけた」
　六回、先頭の赤松をこの日のＭＡＸ１５２キロ直球で空振り三振。藤本に左前打を許したが、高橋勇も直球で空振り三振に。二死二塁、林の右前適時打で１点を与えたものの、二死一塁、藤原は直球で見逃し三振に切ってとった。七回は中村豊、清水を連続で三振斬り。ラストの秀太は１５１キロ直球で中直。２安打１失点も、威力十分の直球を低めに集めた奪三振ショーだ。
　虎投の右腕は、福原、安藤が二軍での調整を強いられ、杉山も鳴尾浜へ強制送還。久保田も１１日の日本ハムとの練習試合で３回５安打２失点、２１日の紅白戦でも３回３安打１失点。岡田監督からは「けがが治っただけじゃ投げさせん」と二軍行きを示唆する“最後通告”まで受けていた。
球数にこだわった今キャンプ。その数は断トツの約３０００球に到達。「高校球児でも僕より投げている人はいないはず」。右手甲骨折で離脱した昨季の空白を埋めるため、テークバックを素早くする理想のフォームを求めて投げ続けた。しかし、結果が出ない。不安と焦りの中、安芸では敢えてブルペンから足を遠ざけた。ひたすら走り込み、７日間でわずか５００球。「『久保田故障』とでも書いて下さいよ」。自暴自棄になったかのような言動。それだけ追いつめられていた。
「何かを変えないと。気分転換の意味もあるけど、今はあえて投げてない」。前日２７日には雄叫びを上げながら、８０メートルの遠投を繰り返した。荒々しさを取り戻す開き直りの儀式が、功を奏した。全２８球のうち５球が１５０キロを超えた。「力あるどころちゃう。球が戻ったということ。気持ちが実戦で出ていた。積み重ねてもがき苦しんで、最後に一番良い結果が出た。やってきたことが正しかったということや」

岡田のお気に入りの選手?には評価が甘いですなあ２回６つのアウトのうち５つを三振で奪ったのは魅力はあるでしょうが、紅白戦で登板直後の回に１点取られたわけですよ。抑え失格じゃないですか？球児は１４７キロでも抑えれるけど、久保田の１５２キロは出ていても打たれたら意味はない１回好投？しただけで抑えに。。。９回で逆転されるほうがショックは大きいです。劇場は今季は開幕してほしくない・・・　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　人気blogランキングへ