「人類最速です」
2014.02.26 Wednesday
（練習試合、阪神３−６ＬＧ、２５日、宜野座）
出たァ〜人類最速！！
藤浪晋太郎投手（１９）が２５日、韓国ＬＧとの練習試合で
対外試合に初登板。脅威の１８６キロをマークした。
もちろん誤表示だが、本人は「人類最速が出ました」とニヤリ。
２回１失点も４三振を奪い、球場表示で自己最速１５６キロもマーク。
今年の藤浪は、とにかくすごい！！
夢か、奇跡か、幻か！？ いえいえ、これはまぎれもない現実です。
出たんです、世界の野球史上ＭＡＸ１８６キロが！！
出たものは仕方がない。２０１４年２月２５日。
晴れ渡る沖縄・宜野座村野球場の昼下がり。球場にいた全員が証人だ。
「フジナミサ〜ン、１８６キロ。スゴイ。レジェンドデ〜ス」
試合後、マートンの冷やかしに“伝説の人”
となった藤浪が笑顔で返す。
「出ました！ 人類最速です」
ウイットに富むプロ２年生は、報道陣に囲まれても、
茶目っ気たっぷりにこう答えた。
「きょうは全体的にスピードガンが甘めでしたね。
でも、１８６キロ出ていたので、決して調子は悪くないです」
見損ねた方に教えてあげましょう。１８６キロが
どれほどの球だったか？ 正直言えば、どこからどう見ても
１５０キロ台の真っすぐ。もちろん、十分に速かったのだが。
五回から対外試合初登板した藤浪は初球から“１８４キロ”
をマークした。おそらく１６０キロならどよめいたのだろうが、
１８０キロ超となると、もう失笑、苦笑いの世界。
そしてＭＡＸ１８６キロが、続く１番打者のカウント
１−２からの高めのボール球だった。
言うまでもなくスピードガンの誤表示。藤浪が登場した途端に、
新装なった宜野座の電光掲示板がなぜかパニック状態に。
背番号１９がマウンドに立っているだけなのに「１７３キロ」も出た。
とはいえ、誤表示とは決して思えない剛速球も次々投げ込んだ。
全３７球中の３球目の１５６キロは「正しい表示」だったはず。
ホレボレする真っすぐだった。「正しい表示」ならば、
これまでの１５５キロを更新する球場表示の
“藤浪史上ＭＡＸ”となる。時にカットボールなど変化球を交えたが、
真っすぐで押しまくる藤浪の姿は、ウソＭＡＸなどなくても、
十分に凄みを感じさせた。
進化の証明の１つが、奪った三振４つすべてが左打者だったこと。
２回打者８人に２安打１失点。六回一死一塁から甘い真っすぐを
中越え三塁打され１点を失ったが、左打者は５打数無安打に封じ込んだ。
課題だった左打者（昨年は被打率・２８３、対右打者は同・１９４）
の内角に投げ込む真っすぐこそが、２年目藤浪の切り札だ。
「特に左（打者）を苦手にしているわけではないので」
サラリとかわした１９歳に、和田監督は「順調、順調」と
太鼓判を押した。次回登板は中３日で３月１日のロッテとの
練習試合（安芸）。その後は中６日の登板となる予定で、
ターゲットは３月２８日からの巨人との開幕カード（東京Ｄ）。
夢の超速球１８６キロがなくたって、藤浪レジェンドは
間違いなく幕を開ける。
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