掛布２軍監督が陽川に英才教育「４番打つ重み」
2016.04.05 Tuesday
先日、ヤボ用があって鳴尾浜球場を訪れた。チームは１、２軍とも
遠征中。残留者はいたもののわずか。昼間、人の子一人いない。
ガランとしたグラウンドを眺めていると、ふと、何やら寂しさを
感じた。主（選手）が留守中の球場に違和感を抱いて帰途についたが、
今回は試合（社会人との交流戦）当日に取材で足を踏み入れてみると、
グラウンドでは選手が所狭しと走り、打ち、守っている。スタンドには
ファンが詰めかけている。やはり活気があっていい。これが私の
イメージの中の球場だ。いつもの雰囲気にホッとした。グラウンドは
ユニホームを着た選手がいて映えるもの、そんな己をよくよく
振り返ってみると、小学生の高学年から野球に携わっている。
御年５月で“７７歳”の人間が、少々歪になっていないか
考えさせられてしまった（ニガ笑い）。
自分のことなど、どうでもいい。そんなことより取材だ。
さてっとー。沖縄キャンプを思い出した。我々、ＯＢ会役員で
陣中見舞いに訪れた。その夜、四藤社長はじめ、金本監督らと
一緒に会食した。席上の質問でキャンプに多数参加していた
若手について同監督は「まだ、まだ。そう簡単に１軍の試合
というわけにはいきませんよ」の評価をしていたが、高山、横田、
北條、江越等は現在立派にチーム（１軍）の勝利に貢献している。
監督の評価からすると、その後の彼らの努力は見上げたものだが、
実をいうとキャンプでの紅白戦シートバッティングで先の
選手達以上に目立っていたのが、今回このコーナーに登場する
陽川尚将内野手（２４）だった。
右の大砲候補。持ち味のホームランは出る。しぶとさも見せた。
まだ若い。真面目な性格。ひとつ、ひとつのプレーははつらつ
として元気がある。首脳陣の注目度はかなり高かったが、
わからないものだ。若い選手の本当の真価を見極める
他チームとの実戦（オープン戦、練習試合）プレーにはいって、
ガタッと調子を落とした。疲れからか、それとも意識過剰からか、
もがけば、もがくほどドロ沼にはまっていく。実力の世界だ。
こうなったときに待ち受けていることは、およその見当はつく。
ファーム落ち。「あのときは、正直いって悔しかった」が、
現実は受け止めざるを得ない。まだ、一緒に練習をしていた
同年代の何人かが１軍に残っている。自分が悪いのは
わかっていても腹が立つ。大半は自分自身への腹立ちだが、
この気持ちが己を前向きにしてくれる。
「悔しかったのは確かですが、それでも、あの時点では
１軍の公式戦開幕までは日にちがありましたので、開幕１軍は
あきらめていませんでした。結果はダメでしたし、現在の調子も
まあまあですかねえ。でも、４本のホームランはしっかり
スイングができていましたので打てたホームランです。
４番ですか……。チャンスでまわってくることが多い。
そこで得点できるかどうかはチームの士気にも関わりますので、
なんとかランナーをかえすバッティングを心掛けています」
陽川にも意地がある。目下ウエスタン・リーグ公式戦の
全試合に出場。打線の中心“４番”に座っての成績は
４９打数、１５安打、４ホーマーを放って１１打点。
打率は．３０６。昨年の１シーズンで放った３ホーマーはもう、
この時点で追い越している。他にも独立リーグとの試合で
１発たたき込んでいるし、社会人との交流戦では２試合行って
いずれのゲームでもタイムリー打を打っている。交流戦後は
特守が待ち受けていた。藤本コーチのノックで右に左に動きまわり、
ときにはタイビングキャッチ。間違いなく成長している。
「今年はなんとか１軍のグラウンドに立ってみたい」
（陽川）執念が実るか。現在三塁を守っているヘイグしだい
ではありうる。掛布チルドレンの１人。最後に同監督に
締めくくってもらった。
「まだ、捉えるべき球をしっかり捉え切れていない。
だから、打ち損じもある。やっぱりストレートをしっかり
捉えられるようにならないとね。４番ですか……。
はずすつもりはありません。４番を打つ重みを
感じることによって、上（１軍）へいってもプラスになるはずですから」
大きく育てようとしている。ＯＢとしても期待にこたえてほしいね。
【本間勝】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「鳴尾浜通信」）
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